故障曲線可以從（cóng）概念上表（biǎo）示數控機床（chuáng）加（jiā）工的（de）故障率與時間（jiān）的關係。因為這個曲線是浴缸形的（de），所以經常被稱為“浴缸曲線”。它將數控機床（chuáng）的使用壽命分為三個階段，即早期失效期、意外失效期和損失（shī）失（shī）效（xiào）期。在故障早期，機床故障率呈負（fù）指數曲線函數（shù）。
　　剛開始故障率很高，但隨著運行時間的增加，故障率迅速下降，進入故障率恒定階（jiē）段。早期故障（zhàng）率高的原因很（hěn）多，如（rú）設計缺陷、製造和安裝錯誤、硬件零件加工操作和使用錯誤（wù）等。經過運行和運行找（zhǎo）出（chū）故障原因並消除後，故障（zhàng）率會逐漸穩定（dìng）。這一階段稱為調試期或磨（mó）合期。
　　早（zǎo）期失效期不僅發生在新機床投入使用的初始階段，而且發生在（zài）數控車床加工的零件修複或更換並重新投入使用時。
　　偶發性失效期也叫有效失效期，失效率很低（dī），失效率恒定。正常情況下，這（zhè）個（gè）階段應該不會導致重大故障，是五金零件加工很好的工作期。但是，由（yóu）於使用不當、誤操作或其（qí）他意外原因（yīn），也可能導致（zhì）一些故障。此外，如果某些部件的設計穩定係數較小，在使用中會遇到載荷（hé）上限，可能會（huì）因過載而導致損壞和失效。因此，要特別注意（yì）合理使用，加強維護，避（bì）免操作失誤，在意外故障階段盡可能延長機床的有效壽命。
　　進入（rù）磨損失效期後，由於機床（chuáng）零件的正常磨損、化學腐蝕、物理（lǐ）電性能變化、材料疲勞等原因（yīn），故障率再次上升。對於數控機床來說，如果能夠采用（yòng）各種診斷技術，掌握零件的損耗規律，並在零件（jiàn）進入故障損耗期之前采取相應的維護或更（gèng）換措施，就（jiù）可以控製損耗故障的發生，從而延長數控機床的實際壽命。